Новосибирский областной театр кукол ведёт свою историю с 1 сентября 1933 года, когда при Театре юного зрителя (ТЮЗ) открылась студия кукольников. Её основателями стали режиссёр Михаил Соломонович Кисиц и актриса Регина Михайловна Ландис. Они обучали артистов, писали пьесы для спектаклей, изготавливали кукол и декорации.
Открытие первого театрального сезона состоялось 1 мая 1934 года спектаклем «Петрушка в гостях у школьников». Только за первый сезон спектакли посмотрели 25 тысяч зрителей, в афише были: «Рис», «Степка-растрепка», «Колхозная программа».
Спектакли по собственным пьесам ставила Регина Ландис, позже в репертуаре появились спектакли по произведениям русской классики. Одним из первых режиссёров театра кукол была Елена Захарова, приехавшая из Ленинграда, она поставила спектакль с куклами–марионетками по рассказу Антона Чехова «Каштанка».
В 1936 году театр кукол стал самостоятельной творческой организацией, его художественным руководителем был артист и режиссёр Владимир Виноградов, выпускник Первой государственной художественной студии в Ленинграде. Он руководил театром до 1952 года с перерывом на годы Великой Отечественной войны. Среди поставленных им в театре кукол спектаклей — «Лёшка и кошка», «Борька Черный Билль», «Три поросёнка», «Мойдодыр», «Бармалей», «Сказка о царе Салтане», «Мастер на все руки», «Волшебная калоша».
Судя по документам, сохранившимся в Государственном архиве Новосибирской области, в 1940-м году труппу Новосибирского театра кукол составляли 6 актёров и 4 музыканта. Спектакли сопровождались игрой на музыкальных инструментах, в театре имелись скрипка, виолончель и баян.
В годы войны в Новосибирск из Москвы был эвакуирован Государственный центральный театр кукол (ГЦТК) под руководством Сергея Образцова. На время войны, с июля 1942 года по август 1945 года, Новосибирский театр кукол стал филиалом ГЦТК. Прославленный коллектив оказал огромное влияние на новосибирских кукольников.
В то время театр напряжённо работал не только в Сибири, но и выезжал на длительные гастроли в прифронтовые районы со спектаклями и концертами. ГЦТК было создано три фронтовые агибригады, самая много численная из них, третья, была сформирована здесь, в Новосибирске. Их выступления пользовались большой популярностью на фронте. Командование Сибирского военного округа предложило Сергею Образцову провести в Новосибирске курсы подготовки армейских кукольных агитбригад из числа призывников. Первый семинар по подготовке красноармейских кукольных бригад прошёл в марте 1942 года. Из призывников было сформировано 16 бригад, в каждой по три кукольника и один музыкант. Руководил семинаром сам Сергей Образцов, художники учили бойцов делать кукол, актёры — основам кукловождения. Тогда же Новосибирская студия кинохроники сняла пятиминутный киноочерк об этом семинаре.
На фронте куклы поднимали боевой дух солдат перед боем, в госпитальных палатах вызывали улыбку у раненых и искалеченных. В Новосибирске спектакли театра кукол проходили в школах, детских домах, на предприятиях, а также госпиталях, которых в городе тогда было много. Популярностью пользовались не только сатирические антифашистские пьесы, но и сказки, которые дарили веру и надежду на скорую победу. В репертуаре театра кукол были спектакли «По щучьему веленью», «Кот в сапогах», «Волшебная калоша», «Большой Иван», «Три поросёнка».
Школа Образцова стала для новосибирских артистов-кукловодов настоящим «университетом», и эту преемственность театр несёт до сих пор. Труппу театра военных лет составили артисты: А. Миронов, Е. Псарёва, И. Макаров, А. Цветова, Н. Филиппова, В. Лещинский, И. Дивов. Валентин Лещинские пришёл в театр кукол 14-летним подростком во время войны, сначала рабочим сцены, но очень скоро проявил актёрский талант, придумал свои концертные номера — «Русский танец» и «Чечётка». Валентин Иванович посвятил театру кукол всю свою жизнь, 57 лет, как артист-кукловод сыграл более 200 ролей, заслуженный артист РФ. Писал музыку, преподавал мастерство студентам, занимался механикой кукол и создавал их художественные образы, осуществлял постановки в качестве режиссёра.
В послевоенные годы труппу театра кукол составляли: А. Астраханцев, Т. Добрычева, В. Ткачёв, А. Шевелова, В. Горевская, Г. Пономарёва, Ф. Бессонов, Г. Березин, В.Лещинский, А. Миронова, Е. Псарёва, И.Макаров, А. Цветова.
Тростевые куклы, руки которых раскрываются широко, словно хотят обнять весь мир, достались в «наследство» от Сергея Образцова, он в свою очередь разрабатывал свою фирменную систему путем модификации тростевой куклы Ивана и Нины Ефимовых. Во время войны сказка «Волшебная лампа Аладдина», которую в Новосибирск привез ГЦТК, была сыграна больше 100 раз. Первым спектаклем Новосибирского театра кукол, где играли тростевые куклы, также стала «Волшебная лампа Аладдина» по пьесе Нины Гернет, поставленная в 1947 году. Сказка пережила несколько постановок и до сих пор идёт в театре в исполнении тростевых кукол.
В 1952 году главным режиссёром стал Геннадий Александрович Кудрявцев, с небольшим перерывом он руководил театром кукол больше двадцати лет. Присвоение ему звания заслуженного деятеля искусств РФ (1970 г.) стало свидетельством его личных творческих заслуг и большого роста всего коллектива. Рядом с главным режиссёром проходили свой творческий путь главный художник театра в 1955-1968 годах Георгий Томилин и художник-постановщик Маргарита Вильям. Большую роль в создании творческой атмосферы в театре играла его директор Варвара Пантелеймоновна Казаринова.
В эти годы театр кукол переживает творческий подъем. Сформировалась сильная труппа: Анфиса Кудрявцева, Тамара Добрычева, Фёдор Шоль, Н. Филиппова, Л.Крупницкая. Людмила Ивановна Крупницкая первой в истории театра кукол (в 1982-м) была удостоена звания заслуженного артиста России, за 40 лет творческой деятельности она создала галерею ярких образов: Принц и Мачеха («Золушка»), Лиса Алиса и Черепаха Тортилла («Приключения Буратино»), Страусиха («Слоненок»), Курица («Кошкин дом»), Няня («Аленький цветочек») и многие другие.
Театр участвовал в фестивалях и смотрах. «В 1957 году на Всесоюзном фестивале театров, ансамблей и хоров за спектакль «Буратино» Е. Борисовой и «Великий Волшебник» В. Губарева Новосибирский областной театр кукол был награжден дипломами Министерства культуры СССР и Министерства культуры РСФСР. В 1962 году театр стал лауреатом смотра детских театров. Спектакли «Сэмбо» Ю. Елисеева, «О чем рассказали волшебники» В. Коростелева и их создатели были отмечены дипломами I степени Министерства культуры РСФСР. Не раз театр завоевывал признание и успех на зональных сибирских смотрах и фестивалях», — пишет в обозрении «Театральный Новосибирск» Галина Журавлёва.
В 1950-1960-х годах новосибирских кукольников хорошо знали не только в Сибири, но и в Средней Азии, где театр не раз гастролировал, выступая в Ташкенте, Самарканде, Бухаре, Алма-Ате, Фрунзе, Ашхабаде и других городах. Ежегодно театр играл свыше 500 спектаклей, их могли видеть более 180 тысяч человек.
В 1958 году театр получил первый стационар — помещение на первом этаже жилого дома на площади им. Станиславского в Ленинском районе Новосибирска. Среди лучших спектаклей тех лет: «Буратино» Е. Борисовой, «Великий Волшебник» В. Губарева, «О чем рассказали волшебники» В. Коростылева, «По щучьему велению» Е. Тараховской, «Иван-царевич и Серый Волк» М. Губеровского, «Сокровище медной горы» по П. Бажову, «Сестрица Аленушка и братец Иванушка» А. Данцингера и другие. В этот период театр сотрудничал с ведущими композиторами города: В. Левашовым, Г. Ивановым, А. Коростылевым, Г. Гоберником.
В 1965 году Геннадий Кудрявцев создал при театре молодежную актерскую группу. Эта вторая группа в театре позволила увеличить количество спектаклей в репертуаре и охватить больше зрителей Новосибирской области. В 1968 году в Новосибирском театральном училище состоялся первый выпуск актеров кукольного отделения, которые пополнили труппу театра.
На сцене театра работали разные режиссёры и художники, которые превносили в реперуаре театра свой стиль и творческий подход. В 1974-1976 годах театром руководил Станислав Горбушин. В 1976-1984 годах театр возглавила режиссер Надежда Леонтьева, в творческом содружестве с ней художника Александра Корытного и композитора Владимира Натанзона родились лучшие спектакли: «Буратино» Е. Борисовой (1978), «Слоненок» Г. Владычиной (1980), «Волк, коза и козлята» Я. Грабовского (1980), «Терем-теремок» С. Маршака (1981). В сезон 1984-1985 года театром руководил главный режиссер А.М. Панин. А в 1976-1978 и 1988-1998 годах художественное руководство театром осуществлял главный режиссер театра Анатолий Свириденко.
В сентябре 1983 года театр стал участником Первого фестиваля театра кукол Сибири и Дальнего Востока, на который представил спектакль «Встречи в лесу» по пьесе Е. Сперанского, М. Поливановой, С. Колосовой (режиссер Н. Леонтьева, 1983). В этом сезоне театр был отмечен Дипломом Министерства культуры СССР и ВТО за создание спектакля «Златовласка» И. Кайнара (режиссер А. Панин, 1983) к фестивалю чешской драматургии в СССР.
Больше полувека работал в театре художник Александр Александрович Корытный. Свою карьеру начинал в 1967 году, первой его работой как театрального художника стал спектакль «Три поросёнка и Серый волк». Стажировался в Государственном центральном театре кукол. В 1977 году под управлением Сергея Образцова поставил на сцене Новосибирска спектакли «Сокровище Сильвестра» и «Колокола-Лебеди». Всего в Новосибирском театре кукол оформил свыше 200 спектаклей, больше десяти из них идут на сцене театра до сих пор, в том числе — «Бременские музыканты», «Путешествие Буратино», «Волк и семено козлят», «В гостях у Морозко», «Конёк-Горбунок». Преподавал технику создания театральной куклы в Новосибирском театральном училище на курсе «Актёр театра кукол». Заслуженный работник культуры России (1986).
В январе 1972 года директором театра был назначен Николай Афанасьевич Бирюля. Заслуженный работник культуры России он много сделал для развития театра, руководил им больше полувека, а с сентября 2016 года по июнь 2021 года являлся художественным руководителем. Благодаря его усилиям и большому организаторскому таланту театр расширял творческие контакты, выезжал за рубеж. Главной заслугой директора стало строительство уникального театрального здания на улице Ленина, 22 по проекту авторского коллектива, который возглавлял главный архитектор Новосибирска Александр Михайлов. На воплощение этого проекта потребовалось более десяти лет. Здание театра с тремя солнечными ликами-матрёшками открыло свои двери для зрителей в 1999 году.
Долгое время у НОТЕКа не было своего постоянного помещения, спектакли показывали преимущественно на выездных площадках. Свой уникальный дом театр строил почти десять лет, он открылся в 1999 году, а с ним и возможность создавать масштабные, яркие, современные спектакли, принимать зрителей в комфортных условиях. Так удобные кресла в основном зале поднимаются, чтобы дети могли видеть всё, что происходит на сцене, с любого ряда, всего здесь 10 рядов, 200 мест.
В 1974 году в труппу театра пришёл Юрий Кондратьев, закончивший затем ГИТИСа по специальности «актер драматического театра и кино» (1986), артист-кукловод стал легендой театра. Юрий Викторович сыграл в театре кукол более двухсот ролей. В историю театра вошли его роли в наиболее известных и любимых спектаклях репертуара: Карабас-Барабас в «Приключениях Буратино», визирь в «Волшебной лампе Аладдина», король в «Золушке», Кот в спектакле «Кот в сапогах», Купец в «Аленьком цветочке». Артист многократно удостаивался театральной премии «Парадиз», его имя внесено в «Золотую книгу культуры НСО». Заслуженный артист России Юрий Кондратьев также ставил спектакли, преподавал в Новосибирском театральном училище.
Труппу театра кукол в 1980 году пополнили выпускники Новосибирского театрального училища Андрей Галактионов, Ольга Свириденко, Вера Червоткиной, а осенью того же года артистом-кукольником пришла Людмила Щелкачёва. За годы служения театру ими созданы десятки ролей, ярких характеров и незабываемых образов. Их труд отмечен театральной премией «Парадиз» Новосибирского отделения Союза театральных деятелей. Артисты-кукловоды, ведущие мастера сцены, асы кукловождения удостоены званий и наград: Ольга Свириденко и Людмила Щелкачева — заслуженные артистки России, Вера Червоткина — заслуженная артистка России и почётный работник культуры НСО, Андрей Галактионов — почетный работник культуры Новосибирской области.
Главным режиссёром театра с 2001 год является заслуженная артистка России Ольга Владимировна Гущина. Выпускница Новосибирского театрального училища по специальности «артист театра кукол» пришла в театр артистом-кукловодом в 1976 году, высшее образование получала в Ленинградском театральном институте (ЛГИТМиК, 1988). Всего ею сыграно более 50 ролей, среди них: Золушка в спектакле по пьесе Е. Шварца (режиссер С.Горбушин, 1980), Кошка в «Кошкиномдоме» (режиссер Ю. Кондратьев, 1986), Королева в спектакле «Белоснежка и семь гномов» (режиссер В. Гусаров, 1989) и другие. В 1990-х прошла режиссёрскую стажировку в ГАЦТК им. С. В. Образцова. Заслуженная артистка России, заслуженный работник культуры и искусства Новосибирской области. Преподавала в Новосибирском театральном училище.
Среди постановок Ольги Гущиной на сцене Новосибирского театра: «Мир, в котором мы живем...», «Приключения Буратино», «Аленький цветочек», «Машенька и Медведь», «Маленькая Фея» и другие. Всего более 60 спектаклей в театре кукол и в театрах других городов России. Средствами театра кукол Ольга Владимировна рассказывает об истории Новосибирска и знаменитых земляках: спектакль «Удивительный полёт к звёздам» о космонавте Анне Кикиной, театрально-познавательное представление «Как Петрушка врагов побеждал» о военном Новосибирске и фронтовых кукольных бригадах, постановка о трижды Герое Советского Союза, летчике-асе времен Великой Отечественной войны Александре Покрышкине «Покрышкин. Крылья Победы». Репертуарную политику главный режиссёр формировала в рамках программы «Сказки народов мира», так в афишу театра вошли знаменитые сказки мировой литературы, русские народные сказки, национальная драматургия и отечественная детская классика.
На протяжении нескольких лет, в 1990-2010-е годы, творческий коллектив театра неоднократно выезжал в Японию, США и Таиланд, где принимал участие в симпозиумах, семинарах, фестивалях кукольных коллективов мира. Кукольники представляли спектакли «Вместе с нами поиграй!» М. Супонина и «Лесные приключения» Н. Гернет на английском и японском языках. К примеру, в Таиланд новосибирские кукольники были приглашены выступить на торжественном праздновании юбилея короля. В Японии, где бывали не раз, выезжали и после аварии на АЭС «Фукусима» в 2011 году, Ольга Гущина и Юрий Кондратьев давали мастер-классы для школьников из пострадавших районов. В 2014 году во французском городе Лё-Кремлен-Бисетр в рамках подготовки Международного фестиваля РусенКо (в городе решили создать свой театр кукол) мастер-классы проводили Ольга Гущина и Александр Корытный, а через год вернулись туда с коллективом, привезли спектакль «Сказка за сказкой», в который вошли три известные русские народные сказки «Курочка Ряба», «Колобок» и «Репка».
В 2016 году театр возглавил Юрий Александрович Горлатых, проявив себя как новатор в расширении возможностей театра для зрителей всех возрастов: для самых маленьких открылась Комната сказок (театр на подушках), репертуар основной сцены пополнили спектакли для подростков и взрослых, Летний театр и кукольные представления проекта «Театр на реке» продлили театральный сезон на круглый год, а экскурсии и мастер-классы позволили зрителям почувствовать себя участниками театрального процесса.
В 2019 году театр кукол при поддержке Министерства культуры Новосибирской области учредил свой фестиваль — «Перекрёсток». Первый Международный фестиваль театров кукол «Перекресток» открылся 26 мая 2019 года карнавальным шествием по улице Ленина. Главная миссия фестиваля — общение, обмен опытом и расширение творческих горизонтов. Участниками первых двух «Перекрёстков» стали коллективы из разных городов России, а также Белоруссии, Франции, Болгарии, Эстонии, Испании, Швеции, Таджикистана. Третий фестиваль, который состоялся с 7 по 12 июня 2024 года, впервые в Новосибирске представил постановки из Китая и Ирана. Свои спектакли показали 17 коллективов из России, Казахстана, Китая, Ирана и Узбекистана. Спектакли участников оценивало международное жюри, а также впервые детское жюри. По итогам фестиваля были подписаны соглашения о сотрудничестве между Новосибирском областным театром кукол и представителями Индии, Ирана, Казахстана, Китая и Южной Кореи. Благодаря поддержке Президентского фонда культурных инициатив и сотрудничеству с АНО «Новые театральные проекты» на фестивале была организована безбарьерная среда для людей с нарушением слуха. Девять спектаклей сопровождались субтитрами и переводом на русский жестовый язык, в программе фестиваля выступили два инклюзивных коллектива.
Новосибирский областной театр кукол является членом Международного союза кукольных театров (УНИМА/UNIMA). Театр является участником и лауреатом многих международных, всероссийских и региональных фестивалей театров кукол.
В настоящее время труппу театра составляют профессиональные артисты -- выпускники Новосибирского государственного театрального института, а также московских, ленинградских, ярославских вузов. Заслуженный артист России Сергей Вихорев, почётные работники культуры Новосибирской области Ольга Вихорева и Елена Титова, ведущие мастера сцены Владимир Вайман, Андрей Меновщиков, Александр Николаев, Наталья Шутова. В спектаклях заняты талантливые артисты-кукловоды: Ева Белоглазова, Максим Бобоедов, Павел Высоких, Яна Трегбова, Полина Дмитриева, Вера Долгодушева, Елена Дубровская, Екатерина Ваколюк, Ольга Елисеева, Алиса Карандейкина, Елена Кузярина, Мария Макарова, Михаил Галкин, Станислав Поздняков, Алина Романенко, Андрей Русс, Андрей Котельников.
В афише театра кукол сегодня 57 спектаклей для разных возрастов от 0+. Это сказки и знаменитая детская класскика, произведения мировой и отечественной литературы, современная драматургия. Театр кукол активно осваивает новые формы, так в афише появились мюзиклы, читакли, спектакль-экскурсия. На сцене театра ставят разные режиссёры и художники, представляя своё видение известных произведений. «Карлик Нос» (режиссёр Вера Каратаева, художник Александра Павлова, 2018), «Волшебная лампа Аладдина» (режиссёр Ольга Гущина, художник Александра Павлова, 2017), «Кошкин дом» (режиссёр Ольга Гущина, художник Ольга Смагина, 2021), «Гадкий утенок» (режиссёр Анастасия Неупокоева, художник Анна Гуляева, 2024), «Сказка о рыбаке и рыбке» (режиссёр Михаил Климчук, художник Ольга Смагина, 2024), «Три поросёнка» (режиссёр Ольга Гущина, художник Сергей Перепелкин, 2024); спектакли для взрослых: «Безумный день, или Женитьба Фигаро» (режиссёр Борис Саламчев, художник Александра Павлова), «Шинель» (режиссёр Анна Бесчастнова, художник Ольга Павлушина, 2019), «Похороните меня за плинтусом» (режиссёр Эльмира Куриленко, художник Анна Гуляева, 2019), «Ревизор» (режиссёр Давид Бурман, художник Александра Павлова, 2024), «Кентервильское привидение» (режиссёр Анастасия Неупокоева, художник Александра Павлова, 2024), «Ханума» (режиссёр Ольга Гущина, художник Александра Павлова, 2024).
Среди отмеченных спектаклей последних лет: «Собака Пёс» (режиссёр Ролан Боннин, художник Анна Бердникова, 2020) — лауреат XXXI театральной премии «Парадиз» (Новосибирск, 2021) в номинации «Актёрский ансамбль»; «Муму» (режиссёр Наташа Слащева, художник Виктор Клочко, 2021) — лауреат II Всероссийского фестиваля театров кукол «Зазеркалье» (Барнаул, 2022) в номинации «Актерский ансамбль»; «Про Ежика и Медвежонка» (режиссёр Наташа Слащева, художник Виктор Клочко, композитор Пафнутий Кузюкян, 2023) — лауреат III Международного фестиваля театров кукол «Перекрёсток» в номинации «Лучший актёрский ансамбль» (Вера Долгодушева, Андрей Меновщиков, Александр Николаев и Яна Трегубова) в Новосибирске, лауреат III Всероссийского фестиваля театров кукол «Зазеркалье» (Барнаул, 2024) в номинации «Лучший актерский дуэт» (Яна Трегубова и Андрей Меновщиков) и в номинации «Лучшее музыкальное оформление спектакля» (композитор Пафнутий Кузюкян).
Большой международный успех имел спектакль «Про Петрушку» (режиссер Святослав Панков, художник Марина Буркова), в 2024 году он был показан на фестивалях за рубежом — «Ishara» в Индии и «Мобарак» в Иране.
В программе Дней культуры Новосибирской области в Республике Беларусь в 2024 году состоялись показы спектакля «Как Петрушка врагов побеждал» (режиссёр Ольга Гущина, художник Марина Папонина, 2024). В рамках федерального проекта «Большие гастроли» Новосибирский областной театр кукол выезжал в Оренбург (2019), Ставрополь (2022), Липецк (2023), Самару (2024).
Сохраняя преемственность тростевой кукле, театр работает с разными система театральных кукол: перчаточными, планшетными, ростовыми, марионетками, теневыми, куклы-мешки, тантамарески.
Артист-кукловод Яна Трегубова освоила новую систему театральных кукол — куклу на запястье, которую придумал томский кукольник Владимир Захаров, основатель театра «2+Ку». Конструктор Новосибирского областного театра кукол Юрий Юрин изготовил такую куклу, и теперь в репертуаре театра есть моноспектакль Яны Трегубовой «Сказка Домовёнка Кузи» (режиссёр Ольга Гущина, художник Анна Бердникова, 2022 г.).
С 2018 года Новосибирский областной театр кукол издаёт единственный в своём роде в России театральный журнал для семейного чтения «Жаконя».
